地域環境に貢献する都市エネルギー供給システムとして高い評価を獲得。
各国で積極的な推進活動が行われています。

「地域冷暖房」とは、一定地域内の多数の建物へ熱製造プラントから導管を通し、冷水や蒸気を供給して冷暖房・給湯などを行うシステムです。 公害防止や省エネルギー、都市美観の向上、建物内スペースの有効利用といった都市環境を守るメリットを数多く持ち、50～80%という高い普及率を誇る北欧各国の都市部を筆頭に、多くの国で推進されています。
　わが国でも、昭和45年の導入後すぐに「これからの都市環境整備に不可欠である」との評価を受け、2年後の昭和47年には「熱供給事業法」が制定され、エネルギー事業としては電気･ガスに次ぐ第三の公益事業となりました。
　近年は、地球環境に貢献し、都市災害防止にも有効なエネルギーシステムとしてさらに評価が高まり、「都市再生事業」の中核プロジェクトでも、地球環境･ヒートアイランド対策としてさらに積極的な推進活動が行われています。